RZG, 02 Oktober 2015 – Reporters Zonder Grenzen meldde vrijdag dat het vernomen had dat Soheil Arabi, een Iraanse Facebook-gebruiker, wiens doodvonnis door het Iraanse Hoogste Gerechtshof geannuleerd was, een nieuw vonnis opgelegd gekregen heeft, nl. zeven en een half jaar gevangenisstraf, te beginnen met twee jaar onder observatie, waarbij hij moet bewijzen dat hij berouw heeft, om een nieuw doodvonnis te ontlopen.
Gevangengezet sinds december 2013 ontving Soheil Arabi het nieuwe vonnis op 6 september toen zijn zaak door een Teheraans assisenhof herzien werd, verklaarde RSF.
“Gedurende de komende twee jaar is Arabi verplicht antwoorden op zijn religieuze twijfels te zoeken in 13 boeken over theologie en de islam door er samenvattingen van te schrijven plus een essay over theologie en religie. Hij moet regelmatig met het Imam-Khomeini-Centrum voor Religieus Onderzoek corresponderen, waarvan kopieën aan het hof zullen voorgelegd worden. Hij moet tevens driemaandelijkse rapporten naar het hof sturen, met de bedoeling zijn berouw en zijn hernieuwd geloof aan te tonen. Indien hij in gebreke blijft, kan het doodvonnis wederom worden opgelegd”, aldus RSF.
“Soheil Arabi is een onverwijlde terechtstelling bespaard gebleven, maar zijn nieuwe straf is middeleeuws,” verklaarde Reza Moini, het hoofd van de Reporters Zonder Grenzen-Afdeling Iran/Afghanistan.
“Een aangeklaagde die herhaaldelijk verklaard heeft dat het niet zijn bedoeling was de religie te beledigen, werd onderworpen aan een vorm van arbitraire foltering omdat het door Ali Khamenei gecontroleerde justitiële systeem Internet-gebruikers bang wil maken. Dit vonnis staat gelijk aan dwandarbeid, die zowel door het internationale als door het Iraanse recht in de ban gedaan is. We roepen speciale rapporteurs van de UNO op om in actie te komen ter annulering van dergelijke praktijken.”
Een fotograaf en vader, die 31 jaar was toen hij op 27 december 2013 gearresteerd werd door de Revolutionaire Garde (IRGC) van het regime, werd opgesloten in de Veiligheidssectie 2a van de beruchte Teheraanse Evin-Gevangenis, waar “hij veroordeeld werd tot twee maanden eenzame opsluiting en er mishandeld werd in de hoop hem tot een bekentenis te dwingen over zijn rol bij het opzetten van een Facebook-netwerk dat de islam beledigde en de regering bekritiseerde,” meldde RSF. De aanklagers gebruikten vervolgens zijn bekentenis tegen hem.
Op het einde van een unfair proces veroordeelde een Teheraans gerechtshof in maart 2014 hem tot drie jaar gevangenisstraf, een boete van 500.000 toman en 30 zweepslagen wegens anti-regeringspropaganda, “belediging van wat heilig is” en belediging van regimefunctionarissen en de Opperste Leider van de mullahs. Het gerechtshof van hoger beroep van het regime bevestigde het vonnis.
“Maar onder druk van de Revolutionaire Garde werd Arabi in augustus 2014 voor een assisenhof gesleept, op grond van nieuwe beschuldigingen, als daar zijn ‘belediging van de Profeet van de Islam, de Heilige Sjiitische Imams en de Koran,’ en het hof veroordeelde hem ter dood op grond van artikel 262 van het Iraanse Islamitische Strafwetboek,” aldhus RSF.
“Het hof verwierp de verklaringen van zijn advocaat dat zijn beledigingen niet opzettelijk waren en dat hij niet de enige persoon was die op deze Facebook-pagina’s postte. Alhoewel Arabi zelf verschillende Facebook-pagina’s superviseerde, kwamen de meeste posts toch van andere Facebook-gebruikers of beheerders.”
Het Hoogste Gerechtshof van het regime bevestigde op 23 november 2014 het doodvonnis van Arabi.
Reporters Zonder Grenzen schreef op 2 december 2014 aan David Kaye, de speciale rapporteur van de UNO over de bevordering en bescherming van het recht op vrijheid van meningsuiting een alarmerende brief over het lot van Arabi, er bij hem op aandringend “zo snel mogelijk contact op te nemen met de Iraanse autoriteiten om deze terechtstelling te voorkomen, de vernietinging van zijn veroordeling en zijn vrijlating te bereiken.”
