Escalerende vervolging van christenen in Iran

Al 46 jaar lang worden christenen en andere religieuze minderheden in Iran op brute wijze onderdrukt. Hun vrijheid van geloof wordt systematisch geschonden, hun stemmen worden gesmoord en hun leven wordt dagelijks bedreigd door het Iraanse regime, dat intolerantie en vervolging verheerlijkt.
In 1990 executeerden de autoriteiten dominee Hossein Soodmand, beschuldigd van afvalligheid, evangelisatie en het leiden van een “illegale kerk”. Deze executie vond plaats drie jaar voordat afvalligheid formeel als een halsmisdrijf werd beschouwd. Intussen nam de druk op erkende religieuze minderheden toe: niet-moslim winkeliers moesten hun religieuze identiteit zichtbaar in hun etalage tonen, en kerkleiders werden gedwongen verklaringen te ondertekenen waarin zij beloofden hun geloof niet met anderen te delen.

Verhalen van verzet en martelaarschap

In december 1993, tijdens zijn negende jaar van gevangenisstraf wegens “belediging van de islam”, werd de christelijke voorganger Mehdi Dibaj opnieuw aangeklaagd en ter dood veroordeeld, veertig jaar nadat hij zich tot het christendom had bekeerd. Zijn zaak kreeg internationale bekendheid dankzij ds. Haik Hovsepian-Mehr, leider van de Iraanse Assemblies of God, die wereldwijd aandacht vroeg voor Dibaj.

Zijn verdediging bevatte onder meer:
“Wanneer Gods liefde en redding aan iemand zijn geopenbaard, kan hij niet zwijgen. Negen jaar lang hebben zij mij gevangen gehouden, twee daarvan in een donkere cel van één bij één meter. Zij hebben mij gemarteld en gedwongen mijn geloof te ontkennen. Maar God is mijn kracht geweest.”

Dibaj werd in januari 1994 vrijgelaten onder internationale druk. Twee dagen later verdween Hovsepian-Mehr en werd hij tien dagen later dood aangetroffen, neergestoken met 27 messteken. Kort daarna werd ook zijn opvolger, ds. Tateos Michaelian, vermoord. Later dat jaar werd Dibaj zelf gedood, vijf maanden nadat hij een eerdere executie had overleefd. Tegelijkertijd werd de 77-jarige Joodse koster Feysollah Mechabad onder verdachte omstandigheden vermoord.
Deze reeks liquidaties bevestigde dat alle religieuze minderheden risico liepen, ongeacht hoe lang hun geloofstraditie in Iran bestond.

Huidige situatie van religieuze rechten in Iran

De lijst met straffen voor niet-moslims is lang en varieert van intimidatie tot executie. Sommige vermeende delicten, zoals “blasfemie” of “vijandschap tegen God”, kunnen leiden tot de doodstraf.
Hoewel conservatieve schattingen uitgaan van 300.000 tot 800.000 christenen, suggereren andere bronnen dat door geheime samenkomsten het aantal kan oplopen tot één miljoen, mogelijk zelfs drie miljoen.

Stichting van de Familieleden (SF): verdedigers van geloofsvrijheid

Bij SF geloven wij dat niemand gevangen, gemarteld of geëxecuteerd mag worden vanwege zijn of haar geloof. Wij brengen vervolging van religieuze minderheden aan het licht en versterken de stemmen van hen die door het regime het zwijgen worden opgelegd.
Onze stichting heeft meerdere gevallen gedocumenteerd van gearresteerde christenen, Bahá’ís en Joden waarvan de detentie geheim werd gehouden. Wij monitoren rapporten uit Iran en mobiliseren internationale actie om verdwijningen en executies te voorkomen.

Doneer nu

Elke bijdrage helpt verborgen verhalen zichtbaar te maken, overlevenden te steunen en religieuze vervolging te bestrijden. Steun ons werk voor religieuze vrijheid, waarheidsvinding en het beschermen van levens.
Met uw bijdrage helpt u:
• Gewetensgevangenen ondersteunen
• Internationale mensenrechtenacties financieren
• Vergeten stemmen een platform geven

Hoe u verder kunt helpen

De strijd voor religieuze vrijheid is nog lang niet voorbij. Internationale solidariteit blijft een bron van hoop. Doe mee aan de beweging!
U kunt religieuze minderheden in Iran steunen door:
• Verhalen van Dibaj en Hovsepian-Mehr te delen
• Te doneren aan NGO’s die vervolgde families helpen
• Vrijwilliger te worden bij organisaties die mensenrechten in Iran ondersteunen