STFA, 16 November 2015 – Iraanse autoriteiten hebben beheerders van meer dan 20 groepen van de boodschappenapp Telegram gearresteerd vanwege het verspreiden van “immorele content”, zo berichtte zondag het door de staat gerunde nieuwsagentschap Fars, de laatste arrestaties in een toenemende verharding tegen vrijheid van meningsuiting.
De IRG, de Islamitische Revolutionaire Gardetroepen van het Iraanse regime, hebben een aantal artiesten, journalisten en mensen uit de VS opgepakt en zij zijn gedagvaard voor westerse “infiltratie”, aldus Reuters.
Hun campagne valt samen met de start die het Iraanse regime maakt met de implementatie van een nucleaire deal die in juli met de wereldmachten werd gesloten, waar hardliners tegen zijn uit vrees dat dit het land toegankelijk maakt.
De Telegram groepen werden op de korrel genomen vanwege hun “immorele content”, conform een citaat van Fars, van de politiewoordvoerder Saeed Montazer al-Mahdi. Hij zei ook dat er meer dan 100 “hackers” zijn gearresteerd in de afgelopen maand, maar gaf verder geen details.
De baas van Telegram, Pavel Durov, zei vorige maand dat Iraanse autoriteiten hadden geëist dat hij “gereedschap om mee te spioneren en te censureren” zou overdragen en toen hij dat weigerde, werd de app tijdelijk geblokkeerd.
De IRG kondigde vorige week de arrestatie aan van Telegram gebruikers, want zij zouden tekst en beelden delen “die de Iraanse overheid beledigen”.
Vorige week hebben VN mensenrechten onderzoekers een beroep gedaan op het regime om te stoppen met arresteren, lastigvallen en vervolgen van journalisten en andere activisten en zo de weg vrij te maken voor het vrije debat in de aanloop naar de parlementaire verkiezingen in februari.
Bij de nucleaire deal kwam Teheran overeen om zijn nucleaire programma in te perken in ruil voor vermindering van de economische sancties.
In Iran zijn smartphone bericht applicaties erg populair, daar de helft van de bevolking 24 is of jonger. Het regime van de mullahs heeft één van de strengste controles op toegang tot het Internet van de wereld, maar de blokkades op social media forums als Facebook, Twitter en YouTube worden routineus omzeild door de gewiekste techneuten. Verschillende takken van de veiligheidsmacht monitoren content, inclusief de IRG. Schendingen op social media kunnen uitmonden in zware straffen van de rechterlijke macht van het regime.
Vorig jaar zijn minstens 11 mensen gearresteerd door de IRG voor het beledigen van Ruhollah Khomeini, de grondlegger van het regime, vanwege berichten op Whatsapp, Tango, Viber en Telegram.
Telegram dat is gestart in 2013, is onder activisten en gewone Iraniërs populair geworden omdat het als veiliger gezien wordt dan zijn rivalen.
